230 menores de cinco años han muerto por neumonía en lo que va del año

Como sucede año tras año, el frío cobra víctimas en todo el país y los más afectados son los menores de cinco años. Hasta el 6 de agosto se han registrado 22,920 casos de neumonía en todo el país y 230 fallecimientos de niños menores de cinco años por esta causa. Si bien esta cifra de muertes significa una disminución respecto a los 286 niños fallecidos en 2010  durante la misma época del año, es preocupante que las muertes por neumonía en niños haya aumentado respecto al año pasado en regiones como Amazonas y Loreto, que no se caracterizan por tener un clima frío.

Según la Dirección General de Epidemiologia (DGE), las regiones con mayor cantidad de niños muertos por neumonía son Loreto, con 45 muertes; Puno, con 36 fallecimientos; Huánuco, con 17; Cusco, con 16; Junín, con 13; y Amazonas, con 11.

Además de Loreto y Amazonas, otras regiones que aumentaron su índice de mortalidad infantil por neumonía con relación al año anterior,  fueron Junín,  Lima, Arequipa, Ayacucho, Lambayeque, Tacna, Callao, Ica, Madre  de Dios y Moquegua.

Por otro lado, la mortalidad infantil a causa del frío disminuyó en Puno, Huánuco, Cusco, Huancavelica, La libertad, Ucayali, Cajamarca, Apurímac, San Martin, Ancash y Tumbes.

Puno es la región que más redujo sus índices de mortalidad  por neumonía en menores de cinco años: 36 menores de cinco años fallecidos por neumonía es una cifra  preocupante, pero menor a las 66 muertes registradas durante el mismo período del año anterior.

Una situación opuesta a la de Puno se da en Loreto, región que registra en lo que va del año el mayor número de  menores de cinco años muertos por neumonía.  Hasta el 6 de agosto, en Loreto se contabilizaron 45 muertes, 20 fallecimientos más respecto a ese mismo período durante el año 2010.  

Carlos Álvarez, director del área de inmunizaciones de la Dirección Regional de Salud de Loreto (Diresa Loreto), dice ser consciente de la gravedad de la situación, por lo que afirma que se están ejecutando campañas de vacunación y charlas educativas de prevención.

“Hay promotores de salud que participan de una vigilancia comunal, es decir van a las comunidades más alejadas para evaluar el estado de salud de las personas y de acuerdo a su diagnóstico los derivan a algún establecimiento de salud”, afirma Álvarez.

Según el médico de la Diresa Loreto, los principales motivos del incremento de los fallecimientos por neumonía en la región son “el periodo de frío que hay en la selva y la mala nutrición de los niños, que sumados son dos motivos que condicionan la vulnerabilidad de los niños a las infecciones respiratorias”.

Amazonas es otro de los casos preocupantes debido al aumento de fallecimientos por neumonía respecto al 2010. Hasta el 7 de agosto del año pasado apenas se contabilizaban 2 menores de cinco años fallecidos por esta causa en esa región, mientras que este año son 11 los niños muertos por neumonía.

“El problema mayor no es el frio, sino que hay zonas en donde el personal de salud es técnico sanitario con dificultades para establecer un diagnostico adecuado, y  también  influye el problema de la desnutrición en los niños”, afirma Esther Marchena, del área de estrategia de inmunizaciones de la Diresa Amazonas.

Acciones tomadas

La primera dama Nadine Heredia visitó los distritos de Acobamba y Lillinta, en Huancavelica, para entregar frazadas, colchones y calaminas a los pobladores afectados por el frío, y puso en marcha una campaña de atención médica gratuita

“El gobierno está trabajando para que el próximo año el friaje nos encuentre con políticas públicas que respondan a una situación que sabemos ocurre todos los años”, señaló Nadine Heredia en Huancavelica.

La Municipalidad de Lima realizó la campaña “Abriguemos al sur de Lima”, enfocada en brindar atención a los tres distritos de Lima más afectados por el frío y la humedad, principales causas de la neumonía: Villa el Salvador, San Juan de Miraflores y Villa María del Triunfo.  La campaña recolectó frazadas, ropa y zapatos, y  también plásticos para cubrir los techos de las viviendas. Actualmente, la Municipalidad de Lima realiza la campaña "Abriguemos a Lima norte”.

En Arequipa se ha llevado a cabo la campaña “Abrígame”, que ha beneficiado a 5 mil pobladores de las zonas altoandinas de esta región, donde se registran temperaturas de hasta 10 grados bajo cero.

¿Qué se puede hacer?

Frente al problema del frio, el gobierno regional de Puno planea presentar un proyecto al  gobierno central para que se puedan construir casas que protejan a la población del frío. Pompeyo Quispe, director de la Dirección Regional de Vivienda de Puno, aseguró que la idea es que el Ministerio de Vivienda financie la construcción de estas casa con bonos y que haya un asesoramiento técnico del gobierno regional. “Estamos en una etapa de diagnostico. En los siguientes días iniciaremos la etapa de propuesta que será presentada al gobierno central”.  

El doctor Uriel García, ex ministro de Salud, se mostró entusiasmado con esta iniciativa.“Sería maravilloso, y no solo casas, sino escuelas y hospitales. Si en Canadá a un constructor de escuelas se le ocurre hacer una escuela sin calefacción, seguramente lo fusilan. En Puno se hacen escuelas sin calefacción. Eso es increíble”.

“Las muertes por frío son sinónimo de pobreza. Para poder aminorar esas muertes habría que darles con la debida anticipación  abrigo a todas las personas que sufren de frio. Yo he vivido en la sierra, he padecido como los nudillos de los dedos duelen de frio en el inverno. Todo eso se tiene que prevenir. El Ministerio de Salud  se ha convertido en un ministerio de curación y no de prevención”, señaló Uriel García.