No se avanzó en la lucha contra la anemia y la desnutrición crónica

De acuerdo a los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2017, en el último año hay un virtual estancamiento en la lucha contra la anemia y la desnutrición crónica infantil. Además, la práctica de la lactancia materna exclusiva en los niños hasta los seis meses de edad, disminuyó considerablemente a nivel nacional.

El gobierno tiene como meta al 2021 la reducción de la anemia infantil en niños menores de 3 años del 43,6 por ciento a 19 por ciento. Sin embargo, en el año 2017 el índice de este flagelo que afecta el pleno desarrollo de los niños se ha mantenido en 43,6 por ciento. Es decir, este problema afecta a más de 700 mil niños de esta edad. 

Según la ENDES 2017, la anemia a nivel urbano subió 0,1 puntos porcentuales, pasando de 39,9 por ciento en 2016 a 40 por ciento en el 2017. Por el contrario, en las zona rural este problema descendió apenas  0,1 puntos porcentuales, pasando de 53,4 en el 2016 a 53,3 ese año.

La región Puno tiene la tasa más alta de niños menores de 3 años con anemia con 75,9 por ciento; seguido por Loreto con 61,5 por ciento y Ucayali con 59,1 por ciento. En contraste, la Provincia Constitucional del Callao con el 32,4 por ciento es la zona del país con el menor índice de anemia en niños de esta edad, seguida por la Provincia de Lima con 33,3 por ciento; y Arequipa con 34,2 por ciento.

La ENDES 2017 también revela que la anemia en niños menores de 3 años afectó a más de la mitad de los niños de esta edad del quintil inferior (55,3 por ciento); así como al 52,5 por ciento de los niños cuyas madres no tienen nivel de educación o solo cuentan con estudios de primaria (52,5 por ciento).

La desnutrición crónica afectó al 12,9 por ciento de los niños menores de cinco años de edad, disminuyendo en el último año solamente 0,2 puntos porcentuales, según la ENDES 2017. Por lo tanto, este problema sigue perjudicando a más de 320 mil niños de esta edad.

La prevalencia de desnutrición crónica, de acuerdo a la ENDES 2017, fue mayor en el área rural 25,3 por ciento que en el área urbana 8,2 por ciento.

Las tasas más altas de desnutrición crónica en los niños menores de cinco años de edad se reportaron en Huancavelica con el 31,2 por ciento; seguido por Cajamarca con 26,6 por ciento, Loreto con 23,8 por ciento, Pasco con el 22, 8 por ciento, Apurímac con el 20,9 por ciento; y Ayacucho con el 20 por ciento.

De acuerdo a los datos de la ENDES 2017, la práctica de la lactancia materna exclusiva en los niños hasta los seis meses de edad, considerada fundamental para evitar problemas como la anemia y la desnutrición, y para la salud y buen desarrollo del niño, disminuyó considerablemente a nivel nacional. En el año 2016, en el país el 69,8 por ciento de los niños recibía lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses de vida, en el año 2016 se bajó a 64,2 por ciento.

Esta disminución en la práctica de la lactancia materna se da luego de un aumento en el año anterior. En el año 2015 había bajado del 65,2 por ciento que se registró en 2014 a 68,4 por ciento.

Cada año nacen en el Perú aproximadamente 300 mil niños. Uno de cada tres de estos niños, es decir unos 100 mil, no recibe lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses de vida, con las consecuencias negativas que eso implica para su salud y desarrollo.