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Redoblar los esfuerzos de atención de la infancia

Hugo Díaz

Vicepresidente del Consejo Nacional de Educación.

En el mundo desarrollado la mayor parte de países ha logrado universalizar la atención de su población de tres a cinco años y los que no lo han hecho están muy cerca de hacerlo. España, Francia, Holanda, entre otros, son países que tienen 100% de su población de tres años recibiendo atención en un centro de educación pre escolar. La mayoría de las naciones que pertenecen a la OCDE tiene al menos dos años de enseñanza pre escolar obligatoria y están convencidos de que, si bien no es el único factor, esta enseñanza contribuye enormemente a mejorar el desempeño de los estudiantes durante su educación primaria.

En el Perú se han dado importantes progresos en la cobertura de atención de los niños de tres a cinco años. De acuerdo a la estadística oficial, la tasa neta de escolarización en este grupo de edad alcanza el 66.2% y, si la misma es analizada según edades simples, los resultados son más que alentadores: 84.3% de los niños de cinco años asisten a un centro de enseñanza; también lo hacen el 69% de los niños de cuatro años y el 39.8% de lo que tienen tres años.

En el Perú se han dado importantes progresos en la cobertura de atención de los niños de tres a cinco años. De acuerdo a la estadística oficial, la tasa neta de escolarización en este grupo de edad alcanza el 66.2% y, si la misma es analizada según edades simples, los resultados son más que alentadores: 84.3% de los niños de cinco años asisten a un centro de enseñanza; también lo hacen el 69% de los niños de cuatro años y el 39.8% de lo que tienen tres años.

Hay regiones que se acercan a la escolarización universal de niños de cinco años. El Callao, Ica, Lima Metropolitana y Tumbes tienen porcentajes superiores al 93%. Ica, Lima Metropolitana y Tumbes alcanzan 90% o algo más de escolarización de niños de cuatro años, en tanto que Tumbes e Ica tienen 70.6% y 68.5%, respectivamente, de niños de tres años asistiendo a un centro de educación inicial.

Hay regiones que se acercan a la escolarización universal de niños de cinco años. El Callao, Ica, Lima Metropolitana y Tumbes tienen porcentajes superiores al 93%. Ica, Lima Metropolitana y Tumbes alcanzan 90% o algo más de escolarización de niños de cuatro años, en tanto que Tumbes e Ica tienen 70.6% y 68.5%, respectivamente, de niños de tres años asistiendo a un centro de educación inicial.

Es un logro a destacar producto de un esfuerzo sostenido de dar prioridad a la atención de este nivel a lo largo de las últimas décadas.

No obstante, preocupan dos situaciones:

•a. Las inequidades que se producen cuando se diferencian las tasas de escolarización de niños no pobres y pobres extremos, así como entre regiones. La escolarización de niños de tres años en Huánuco, Loreto y Puno es menos de la mitad que en el Callao, Ica, Lima Metropolitana y Tumbes. Grandes brechas de escolarización se dan igualmente en los niños de cuatro y cinco años.

•b. Alrededor de cada cuatro niños recibe un servicio de calidad insatisfactoria, en especial los que asisten a los programas no escolarizados de educación inicial. La mayor parte de ellos viven en las zonas más pobres del país. En su mayoría son atendidos por animadoras voluntarias de la comunidad con escaso nivel educativo y preparación para atender a los niños, lo que hace que aporten poco al desarrollo de estos infantes a su cargo. Además, lo hacen en locales inadecuados y están supervisadas por profesoras también con escasa preparación para el trabajo no escolarizado, con la comunidad y con adultos.

La pregunta es ¿cuánto aporta el programa no escolarizado en la estimulación y futura escolaridad del niño? Al parecer muy poco o nada.

De allí que en la perspectiva de cualquier plan de gobierno que se tracen los candidatos en los próximos comicios una de las prioridades debería ser la de ampliar la cobertura de la educación inicial, generalizándola por lo menos para los niños de cuatro y cinco años de edad, pero asegurando calidad del servicio. Tiene poco sentido lograr mayor escolarización si no se desarrolla una estrategia de reducción progresiva de todo programa no escolarizado que no responda a un mínimo de calidad.

Supone desplegar varios esfuerzos:

•a. Diseñar y establecer estándares mínimos de funcionamiento de un centro de educación inicial. El IPEBA, órgano integrante del SINEACE, debería ser el llamado a asumir esa tarea y proveer las orientaciones que permitan iniciar la evaluación de los programas no escolarizados del nivel y su reemplazo por programas escolarizados.

•b. Crear la infraestructura necesaria para atender a niños hoy inadecuadamente atendidos.

•c. Formar los profesores que se requieren para atender el incremento de matrícula.

Deseable es avanzar en la atención de la población de cero a tres años; no obstante, habrá que evaluar consideraciones de costo. El tamaño de la población de cero a cinco años es muy similar al de la población de 6 a 11 años. Es la razón por la que tendrá que ser un esfuerzo lento que debería implicar una mayor presencia privada en la matrícula de los sectores de población económicamente más pudientes.

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